Dieses Ereignis brachte Herrn von Engel auf die Idee, eine Reisegepäck-Versicherungsgesellschaft zu gründen, was er später mithilfe eines deutschen Rückversicherers in Budapest auch verwirklichte. Bald entstanden in Ost- und Westeuropa 22 Filialen, von denen heute noch 19 in Europa tätig sind.

In der Schweiz wurde die ERV im Jahre 1919 mit Sitz in Bern gegründet. In den 30er-Jahren gingen die Aktien in den Besitz der Schweizerischen National-Versicherungs-Gesellschaft über und der Sitz wurde von Bern nach Basel verlegt. Im Zuge der vollständigen Übernahme von Nationale Suisse durch die Helvetia per 1. Mai 2015 erfolgte abermals ein Kontrollwechsel.

Die Policen der ERV werden in der Schweiz von rund 2000 Reisebüros, Krankenkassen, Brokern und Versicherungsgesellschaften verkauft. Durch das vielseitige Angebot an Versicherungsmöglichkeiten kann sich jedermann praktisch für alle Risiken, welche eine Reise mit sich bringt, umfassend versichern.

Zwei der Hauptbranchen sind die kombinierte Annullierungskostenversicherung mit SOS-Schutz für Reisezwischenfälle sowie die Heilungskostenversicherung für ausländische Gäste. Viele Reiseveranstalter haben einzelne Reiseversicherungen der ERV in ihren Reiseprogrammen eingeschlossen.

Parallel zum bedeutenden Aufschwung des Tourismus, welcher in der Schweiz insbesondere in den vergangenen 50 Jahren eine gewaltige Zunahme erlebte, verlief die Entwicklung der Gesellschaft. 1920 betrug das Prämienaufkommen CHF 200'000.–. 1970 waren es 2 Mio., 1984 dann 8,4 Mio., im Jahre 2001 bereits 20 Mio. CHF und schliesslich wurde im Jahre 2014 die 50 Mio.-Marke überschritten.

Die heute in 19 europäischen Ländern tätigen EUROPÄISCHEN sind in einer Vereinigung (ETIG) zusammengeschlossen. Ein wichtiges Anliegen dieser im Jahre 1933 gegründeten Vereinigung sind die Pflege der Beziehungen, der Austausch von Know-how und die Koordination resp. der Ausbau der grenzüberschreitenden Aktivitäten.